A primeira semana do mês de maio é um período de festividades em muitos países europeus. Há desfiles, congressos e solenidades que festejam a vitória dos Aliados contra o nazifascismo existente na Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Por isso, no dia 8 de maio, é comemorado o Dia da Vitória, data em que os oficiais do exército alemão assinaram sua rendição.

Os militares alemães começaram a enfraquecer em meados de 1944. Nesse mesmo ano, no dia 6 de junho, o famoso Dia D, as forças da Inglaterra e dos Estados Unidos desembarcaram com 3 milhões de homens no norte da França, na região chamada Normandia.

Num ataque combinado, os Aliados conseguiram libertar os territórios da Bélgica, dos Países Baixos e da França. Na Conferência de Ialta, na Criméia, os líderes aliados definiram os detalhes para atacar de vez a Alemanha. Em abril do mesmo ano, os soviéticos cercaram Berlim. Hitler foi obrigado a se refugiar em uma fortaleza, onde acabou se suicidando. Poucos dias depois, o Exército Vermelho da União Soviética ocupou a capital alemã e pôs fim à guerra na Europa.

O Japão, no entanto, ainda resistia e lançava ataques a posições americanas estabelecidas no Pacífico, especialmente na baía de Pearl Harbor, que foi duramente bombardeada. Em represália, em 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, pulverizando mais de 120 mil pessoas em poucos segundos e dando fim à guerra.