O terceiro Concílio Ecumênico de Éfeso, em 431 definiu a maternidade divina de Maria. O Concílio define que a natureza divina e a natureza humana estão unidas, em Cristo, na unidade da pessoa. Por isso, trata-se de união hipostática, isto é, as duas naturezas (a humana e a divina) subsistem na mesma pessoa divina. Como? A natureza humana de Cristo foi assumida na unidade e no domínio da pessoa divina. Logo, é a pessoa divina que atua na natureza humana e por meio dela. Portanto, Maria é Mãe de Deus, pois pela encarnação a pessoa divina nela assumiu a natureza humana. Ela deu à luz um filho que é Deus. Ela lhe deu a natureza humana como instrumento da encarnação.

O dogma da maternidade divina de Maria diz duas verdades. Primeiramente, Maria é verdadeira mãe, pois contribuiu na formação da natureza humana de Cristo como se diz de qualquer mãe. Ninguém diz, por exemplo, que alguém é mãe apenas do corpo do filho. Diz-se que alguém é mãe da pessoa inteira: corpo e alma. Logo, também há que dizer que Maria é Mãe do Cristo inteiro: do seu corpo, da sua alma e da sua divindade encarnada. Segundo, Maria é verdadeira Mãe de Deus. Ela concebeu a segunda Pessoa da Santíssima Trindade, quando a natureza humana foi assumida pela natureza divina, no instante da concepção, pela Pessoa do Verbo de Deus.