Um jovem servo foi condenado à forca,
por ter quebrado um vaso de porcelana
de uma preciosa coleção que pertencia à família real.

Consternado, um velho sábio procurou o príncipe
e prometeu fazer todos os vasos voltarem a ser iguais,
em troca do perdão ao servo.

Curioso, o príncipe concordou, e o ancião,
na mesma hora, espatifou com seu bastão
os outros dez vasos.

O sábio subiu ao cadafalso no mesmo dia, mas,
antes de ser levantado, declarou:
"Sou velho e morro tranquilo.
Salvo a vida de dez jovens que, um a um,
morreriam, cada vez que um
daqueles vasos fosse quebrado".