Ordenado sacerdote em 17 de dezembro de 1944 no campo de concentração de Dachau, onde havia sido encerrado em 1939 “por motivos de segurança pública” da polícia de Hitler, ou melhor dizendo, por sua corajosa oposição ao regime nazista. Foi ordenado em segredo, no próprio campo, por um bispo francês, Gabriel Piguet, também ele recluso no campo. Um sacerdote da diocese de Münster, Reinold Friedrichs, detido com Carlos Leisner em Dachau, escreve: “Um acontecimento extraordinário e comovente: o candidato, pálido, emagrecido, tremendo em seu uniforme listrado, diante do altar...

O bispo consagrante, em trajes pontificiais, sob os quais apareciam as calças do uniforme dos prisioneiros... Outros 30 sacerdotes, com jaquetas listradas, em silêncio, impuseram, depois do bispo, as mãos sobre a cabeça do ordenando”. Embora estivesse tuberculoso, não foram concedidos especiais favores ao diácono Leisner. Libertado pelos americanos em abril de 1945, então já irremediavelmente consumido pela tuberculose, morreu no dia 12 de agosto desse mesmo ano. Foi beatificado em 1996.