A Música Popular Brasileira (MPB) surgiu no período colonial, quando brancos, índios e negros integraram os ritmos e os sons de suas etnias e os disseminaram por todas as classes sociais.

Francisca Edwiges Gonzaga, mais conhecida como Chiquinha Gonzaga, compositora e pianista brasileira, foi uma das divulgadoras pioneiras da MPB, contagiando o público, sobretudo com a música carnavalesca “Abre alas”, em 1899. Em 1917, foi gravado o primeiro samba, “Pelo telefone”, de Ernesto dos Santos, o Donga, e João Mauro de Almeida.

Há nomes que merecem destaque na MPB: Pixinguinha, que fez muito sucesso com as célebres “Carinhoso” e “Rosa”, “Ai, eu queria” e “Mentirosa”; Noel Rosa (“Com que roupa?”, “Feitio de oração”, “Feitiço da Vila”); Cartola (“Divina dama”, “As rosas não falam”) e Ataulfo Alves (“Ai que saudade da Amélia”, “Laranja madura”). Zé Kéti (“Máscara Negra”), Nelson Cavaquinho (“Folhas secas”), Candeia e outros enriqueceram também a MPB e influenciaram os novos compositores.

A música europeia exerceu também muita influência na nossa música carnavalesca, a marchinha; o samba também foi alterado, tornando-se mais lento, o que deu origem ao samba-canção, que depois se tornou “samba de fossa”, ou seja, música cheia de nostalgia que fala de desencontros e solidão. Nessa modalidade, destacou-se Lupicínio Rodrigues.

Na década de 1940, foi criada a expressão “bossa-nova”, que ressurgiu na década de 1950, sob a influência do jazz. Em 1958, o cantor e compositor João Gilberto gravou a música “Chega de saudade” e se tornou símbolo da bossa-nova, movimento que também consagrou Tom Jobim.

No final da década de 1960, as músicas “Domingo no parque”, de Gilberto Gil, e “Alegria, alegria”, de Caetano Veloso, deram início ao movimento musical chamado Tropicalismo, organizado não só por esses dois compositores, mas também por Tom Zé, Os Mutantes e Torquato Neto.

Francisco Buarque de Holanda, ou Chico Buarque, é considerado um dos expoentes da música popular brasileira, ao lado de Tom Jobim, Vinicius de Moraes, Baden Powell, Paulinho da Viola, Billy Blanco, Martinho da Vila, Francis Hime, Toquinho, entre outros.