Imigrante é a pessoa que entra em um país estranho e nele constrói a sua vida, por não ter encontrado em seu país de origem soluções para seus problemas socioeconômicos, por espírito de aventura, por conta de guerras, por razões políticas ou mesmo para poder estudar, entre outros motivos.

No Brasil, a imigração se tornou muito intensa. Teve início quando o governo percebeu, depois da Independência, que era preciso garantir as fronteiras, visto ser o País muito extenso.

Os portugueses vieram como imigrantes para o Brasil em 1853 e se fixaram em São Paulo, sobretudo nas fazendas de café, mas se espalharam também pelo interior do País, estabelecendo padarias, mercearias, serralherias etc.
Italianos, alemães, russos, poloneses e ucranianos, entre outros povos europeus, dirigiram-se para o Sul, povoando as serras e os vales dos rios.

Muitos italianos – mais de um milhão – chegaram ao País entre 1884 e 1903. A maioria deles estabeleceu-se em São Paulo, no Rio Grande do Sul, no Paraná e em Santa Catarina. Alguns outros foram para o Rio de Janeiro, para Minas Gerais e para o Espírito Santo.
Os alemães chegaram em 1924 e fundaram colônias no Rio Grande do Sul, no Paraná e em Santa Catarina. Neste estado, fundaram Joinville, Blumenau e Brusque.

Os japoneses chegaram ao Brasil em 1908, em razão de problemas socioeconômicos. Foram para o interior de São Paulo, para trabalhar nas fazendas de café, mas também se dirigiram para as zonas agrícolas de outros estados brasileiros. Os que ficaram nas cidades, como São Paulo, estabeleceram-se como pequenos comerciantes.

Os imigrantes difundiram a pequena propriedade, a policultura, o trabalho familiar, o cultivo da uva e a mentalidade empresarial. Não só exerceram influência na nossa língua, na arquitetura, nos usos e nos costumes, mas também contribuíram para a formação do povo brasileiro, em virtude da miscigenação.

Embora o Dia do Imigrante tenha sido instituído no estado de São Paulo pelo decreto n. 30.128, de 14/11/1957, assinado por Jânio Quadros, os imigrantes costumam ser lembrados também no dia 25 de junho, que encerra a semana das festividades da colônia japonesa, iniciada em 18 de junho, Dia Nacional da Imigração Japonesa.