Oscar Arnulfo Romero Y Gadamez nasceu em 15 de agosto de 1917, em Ciudad Barrios, em El Salvador. Sua família era numerosa e pobre, e, quando criança, sua saúde inspirava cuidados. Com apenas 13 anos, entrou no seminário. Com 20 anos, foi para Roma completar o curso de Teologia e, em 1943, ordenou-se sacerdote.

Retornou a El Salvador na função de pároco. Era um sacerdote generoso e atuante: visitava os doentes, lecionava Religião nas escolas, foi capelão do presídio, e os pobres carentes faziam fila na porta de sua casa paroquial, pedindo e recebendo ajuda. Durante 26 anos, na função de vigário, padre Oscar Romero conheceu a miséria profunda que assolava seu pequeno país.

Na década de 1970, a maioria dos países sul-americanos vivia duras experiências de ditaduras militares. Também para El Salvador esse foi um período de grandes conflitos. Em 1977, padre Oscar Romero foi nomeado arcebispo de El Salvador, chegando à capital com fama de conservador. No fundo, era um homem do povo, simples, de profunda sensibilidade para com os sofrimentos da maioria e de firme perspicácia, aliada à coragem de decisão.

Em 1979, o presidente do país foi deposto pelo golpe militar. A ditadura se instalou no país e, pouco a pouco, acirrou-se a violência. Reinava o caos político, econômico e institucional no país. De janeiro a março de 1980, foram assassinados 1.015 salvadorenhos, e os responsáveis por isso pertenciam às forças de segurança e às organizações conservadoras do regime militar.

Nessa ocasião, dois sacerdotes foram assassinados violentamente por defenderem camponeses que foram pedir abrigo em suas paróquias. Dom Romero teve que se posicionar e, prontamente, se colocou no meio do conflito. Não para aumentá-lo, mas para ajudar a resolvê-lo. Essa atitude revelou o quanto sua espiritualidade foi realista, e o seu coração, sereno e obediente ao Evangelho.

No dia 24 de março de 1980, Dom Romero foi fuzilado, em meio aos doentes de câncer e enfermeiros, enquanto celebrava uma missa na capela do Hospital da Divina Providência, na capital de El Salvador.

Sua ação pastoral visava ao entendimento mútuo entre os salvadorenhos. Criticava duramente tanto a inércia do governo e as interferências estrangeiras quanto as injustiças praticadas pelos grupos “revolucionários”. O arcebispo Dom Oscar Arnulfo Romero foi fiel à Igreja e pagou com a vida o preço de ser discípulo de Cristo. O seu nome foi incluído na relação dos 1.015 salvadorenhos que foram assassinados em 1980.

Em 23 de maio de 2015, 35 anos depois de seu assassinato, Dom Oscar Romero foi beatificado pelo Papa Francisco, e canonizado no Vaticano a 14 de outubro de 2018.