A saúde bucal, mais do que algo estético, é fundamental em qualquer idade, pois, com sua ausência, as bactérias e fungos naturais da boca tendem a atingir outros órgãos.

Ter dentes saudáveis em qualquer idade requer higiene bucal adequada – escovação e fio dental após as refeições – e visitas regulares ao dentista. Na terceira idade, porém, são necessárias algumas outras atenções. Isso porque o uso contínuo de anti-hipertensivos, antidepressivos e tranquilizantes, por exemplo, pode levar a uma produção insuficiente de saliva, deixando a boca seca, o que os dentistas chamam de xerostomia. Independentemente do uso de medicamentos, a própria idade avançada favorece o atrofiamento das glândulas produtoras de saliva, e isso torna a boca mais seca. A consequência, geralmente, é o aparecimento de cáries, mau hálito persistente, doenças gengivais e infecções nas glândulas salivares. A falta de saliva ainda pode fazer próteses se soltarem, provocando mudanças na dieta que, eventualmente, levam à desnutrição e a problemas estomacais, uma vez que compromete a mastigação dos alimentos. Uma solução é manter-se sempre hidratado, ingerindo água ou outra bebida sem açúcar, e evitar o consumo de bebidas com álcool ou cafeína. Não sem antes, claro, consultar seu dentista para saber qual será o melhor procedimento.

Outra dica para uma dentição saudável na terceira idade é redobrar os cuidados no caso da presença de algumas doenças sistêmicas. Os portadores de diabetes, por exemplo, têm cerca de quatro vezes mais probabilidades de sofrer com inflamações nas gengivas e perda do suporte ósseo dos dentes. Isso porque, segundo os especialistas, o aumento de glicose no sangue deixa o sistema imunológico vulnerável ao surgimento de processos infecciosos causados por bactérias e fungos, favorecendo uma maior incidência de doenças periodontais como a gengivite. De acordo com as estatísticas, e não por acaso, a gengivite se torna mais comum em pessoas acima de 40 anos.

A sensibilidade ou dor é outro problema que também se acentua com o passar dos anos, pois com eles aumenta a retração gengival, que expõe áreas do dente que não estão protegidas pelo esmalte dental. Essas áreas tendem a ficar doloridas quando atingidas por alimentos e bebidas quentes ou frios. Nos casos mais severos, pode ocorrer sensibilidade até mesmo com relação ao ar frio e a alimentos e líquidos doces ou amargos. Se for o seu caso, diga isso ao dentista. Provavelmente, ele recomendará a você o uso de um creme dental mais apropriado, com uma alta concentração de flúor para ajudar a fortalecer a superfície do seu dente.