A profissão de massagista é de nível profissionalizante e é regulamentada pelo Decreto Lei n. 3.968, de 1961. O massagista pode possuir gabinete em nome próprio, desde que tenha a habilitação legal e a administração do tratamento, que somente será feita mediante prescrição médica.

O desconhecimento da opinião pública desse tipo de trabalho e o descrédito por parte de colegas de outras áreas da saúde são as primeiras dificuldades encontradas por esses profissionais. A outra, talvez a maior, é o fato de que muitas pessoas não sabem diferenciar o massagista e o fisioterapeuta.

Enquanto o fisioterapeuta tem competência para realizar tratamento ativo e passivo, e o pratica em hospitais, clínicas, clubes e privadamente, o massagista é qualificado somente para realizar tratamento passivo. Os importantes métodos ativos de tratamento estão longe da capacidade do massagista, mas dentro do domínio do fisioterapeuta.

Sem dúvida, os massagistas são necessários e realizam uma tarefa importante no cuidado com o paciente, mas, no tratamento de lesões e traumas causados por esportes ou acidentes, eles não podem substituir o fisioterapeuta. Esse trabalho deve ser feito em parceria.

A massagem é habilidade, não força, e a dor não deve fazer parte das sessões. O correto é sentir, no máximo, uma dor suportável de alívio. É importante dar especial atenção ao profissional, procurando certificar-se quanto a sua formação e sua habilitação em massagem.

Existem vários tipos de massagem, originárias de diversos países, como o Japão, a China e a Índia. Entretanto, todas essas técnicas já foram adaptadas e incorporadas aos costumes ocidentais. Concluímos que as técnicas de massagem são milenares, consistindo na pressão com os dedos e no deslizamento da mão sobre pontos das extremidades do corpo, incluindo o tronco, a cabeça e os membros. A massagem melhora a circulação sanguínea, dores musculares, alguns tipos de dores de cabeça, dores nas costas e lombares e torcicolos. Todo o corpo é tocado com a pressão dos dedos, cotovelo, antebraço, dorso da mão e também com os pés do massagista.

A massagem tem o objetivo de harmonizar o indivíduo e, por isso, remove as tensões, restaurando o fluxo normal de energia e beneficiando os sistemas ósseo, muscular, urinário, digestivo, linfático, endócrino, respiratório e circulatório e as articulações.

O massagista transmite energia através das mãos, desobstruindo os pontos de bloqueio de energia e estimulando os pontos dos órgãos vitais com o uso de óleos ou cremes, para facilitar os movimentos, diminuindo as dores musculares e promovendo, assim, relaxamento corporal e mental.